一

　　六月里草木繁盛，蚊蝇也多了起来，晚上走夜路，田头溪角到处是点点萤火，一张口，冷不防便吞进去几只蠓蚋。义庵那时尚未与朴庵分家，五十多亩水田还算富足，莳秧时节虽然雇了短工，但还是放不下心，兄弟俩于是轮流戴着草帽去田头，再辛苦也不过三两天时间罢了。这天天黑的时候，总算把秧全部莳完了。回去的路上，他提了放了一个烛头的篾纸灯笼，因为日里说过要请短工们吃顿饭，心里便盘算起了桌数价钿。

　　迎面走来三僧一道，他也浑然不觉，几乎撞了一个满怀。

　　“恕罪。”昏黄的灯光下，只看到说话的僧人器宇不凡，和义庵平日里看到的和尚全然不同。

　　“罪过罪过，这话该我说才是，毕竟是我莽撞了，阿弥陀佛。”义庵唱了一个诺，算是陪了礼，就准备擦肩过去了。

　　“檀越，可知附近有无落脚之处，这位道长病倒了。”

　　高高举起灯笼来看，那道士柱着一根杖，神色呆滞，人面恍如菜色，浑身打着抖，马上就要不支倒地的样子。

　　“这位道长病得不轻啊，得找个大夫看看才是，这样吧，从这边过河去，就是普福宫了。”

　　隔着银晃晃的河塘看过去，对岸耸在树影里的一片楼观，便是普福宫。这道观说来在娄东也是赫赫有名的，至元年间敕建的，至大三年时一夜之间侧殿中居然长出了一枝高二尺有余的灵芝来，堪称祥瑞。这也难怪宫中数十年一直香火旺盛了。论起辈份来，现今这普福宫的当家还是义庵的表叔，因为太过喜欢下棋，义庵常常过去和他赌棋，一子一斛米，每次下完棋，义庵总能背一袋子白米回家。

　　这时义庵站在岸边直着嗓子把芦棚里的渡船喊过来，然后五个人摆渡过去。

　　“你的嗓门可真是大。”年长的僧人在船上和义庵聊了起来。

　　“呵，本来嘛，过时节唱社戏都少不了我的份，总管塘年年对山歌，他们河西人哪斗得过我们，听一听中气就知道胜负了。”

　　“这边离海塘还有多少路？”另一个僧人冷不丁地发问。

　　“海塘嘛还要往东去，不过不远了，也就七九水路。近来海塘那边海盗闹得厉害，东乡的人家都倒了霉啦。”义庵所在的双凤镇位于东乡与西乡交界处，西乡一向较东乡富庶，义庵在人前便往往以西乡人自居。

　　“先帝在位的时候，不是肃整过海防吗？怎么又会海盗猖獗？”

　　“海盗也会得听风声，稍微松懈一点，就闹起来了。现今圣上给皇叔篡了位，朝廷的大人们个个焦头烂额，谁又顾得上海防？”

　　“哦，也知道皇叔篡位的事？”年长的僧人伸手拭了一下脸上的汗。

　　“这世道！不过，那是皇家的事，皇叔就算错了，布衣小百姓又能怎么样？”他向水面上唾了一口，“也就和乡里人夺家产没什么两样吧，最苦在于没处告官讨一个公道。”

　　“唉－－”年长的僧人叹了一口气，船晃了晃，靠岸了。内中有个年轻僧人身形纤秀，举止从容，从头至尾义庵都没听他说过一句话。

　　二

　　正是晚课时间，道士们都在大殿中诵经。义庵便请他们在殿沿上坐下，权当乘风凉。道士有些支撑不住，就着殿柱，斜斜地躺了下去。

　　“你们是从哪里来的？”这是个理所当然会问的问题。

　　“呵，是从兴化那边来的。”年长僧人笑咪咪地回答。

　　“原来你这是兴化口音啊，”义庵想起来了，“我只知道兴化的白酒是好的，还有些什么土特产呢？”

　　“也没什么好的，哪及得上你们江南这一等一的富庶？”年长僧人笑了起来，“你且说说娄东有什么特产，老僧也好增长些见闻。”

　　“鲥鱼、河豚、白鳍、刀鱼、各式海产，还有爊鸡、绿豆汤……”义庵坐得热了，挪过身换了一块阴凉地方，“前几样都是鱼肉荤腥，你们出家人吃不得的，有了也等于没有；绿豆汤倒是时令，反正你们会住几天吧，多喝几碗就是，现在新绿豆刚出来，糯得很。”

　　“海塘那边你熟不熟？”阖目养神的中年僧人忽地又冒出了一句话。

　　“海塘吗？那边我弟弟朴庵熟络些，我弟媳的娘家就是海塘上的人，驶得一手好船。”他打量了一下中年僧人，“你们三个不会是想出海吧？”

　　“不错，檀越说对了。”年长僧人笑了起来，“老僧这有生之年想学唐代的鉴真和尚东渡大海，也许海上真的会有蓬莱岛存在。”

　　“和尚！你们是在说笑话吧？六七八月海上多的是飓风，一刮起来，是山也翻得过来了；又有海盗，持刀执斧，杀人不眨眼。”义庵站起了身，啪地一声，拍去臂上的一只蚊子，“你们想也莫想，这时节没人肯驾船出海的。”

　　“哦。”年长僧人仿佛意料之中，慢慢阖上眼。中年僧人哼了一声，在殿沿上重重地捶了一拳。“你急躁什么？自会有办法的。”年长僧人说。

　　义庵不由得避开中年僧人凶亮的眼光，向大殿方向探了下头，一眼瞥见那个侧坐在殿柱另一边的年轻僧人，此时他正仰脸望着六月的夜空。廿一夜的天空，并不明亮，一月惨淡，纵然临空了，也压不住漫天的星光。

　　“谁将玉指甲，掐破碧天痕，影落江湖水，蛟龙不敢吞。”年轻僧人望着夜空，喃喃道，“当年祖父曾说此诗有江湖之语，不甚吉祥，不料竟是会诗谶。”说着，眼中竟忍不住流下两行泪来。年长僧人走过去，低声劝慰：“这不是法师的错，是天命。记得五年前二月辛亥日，有白虹亘天贯日，也明明知道狼子野心，可当时又有谁曾料想到会有今日？命也数也，奈之若何……”

　　义庵听不懂他们在说什么，只是看那样子，想必是大户人家的公子落魄了，不得已才落发出的家。此时势必是在忆旧了。

　　“铛、铛……”观中蓦地响起了钟磬声，一声声在夜气中震荡。晚课结束了。

　　三

　　道士得了很严重的疟疾，静养的话，暂时性命之忧是没有的。但僧人们忧心忡忡的样子。问起来，只说与道士是路上结识的朋友。本来僧道同行就很奇怪了，若说因此交了朋友，也并非不可能，但总觉得有些怪异。

　　义庵第二日匆匆请短工们吃了饭，忙完后担了一小篮新鲜的水芹菜和豇豆过去普福宫。出门时，看到树上的毛桃差不多熟了，随手摘了七八个下来，一并送去。慢慢便与他们熟络了，年长僧人法号应贤，相当和善，讲起经典来，天地洪荒的，较之乡里的塾师还来得博学。一问，说是会下棋的，于是老道便兴致勃勃地取出木制的棋枰棋子，下起了棋。棋力本来就差的老道败得一塌胡涂暂且不说，连一向很自负的义庵，也屡屡大败。在一次输棋之后，义庵呆了半天，随后拍拍大腿说：“算了，不下了。大法师，请收下我这个徒弟吧。”

　　应贤只是温和地笑着，抬头看看天边，回答说：“我们几个都是云游僧，很快就会离开，哪里能教得了你？”义庵说：“教一天是一天，就算只教一天，你也是我的师父先生。”

　　棋风上往往最可以看一个人的人品。义庵的棋风颇为刚烈，走的都是勇往直前的路数。应贤与他下了两天棋，最后说：“从你的棋风来看，倒是个难得的忠义之士。”

　　于是找了一个僻静之处，将自己的来历悄悄说与了义庵听。义庵大惊失色，一下跪倒了。竭力压低了嗓音，问：“御史大人，那位应文法师莫非就是圣上不成？”

　　回过头去细想，年轻僧人就算拿着念珠，气质之高贵优雅，也实在是高人一等的。正如乡谚所谓的不怕不识货就怕货比货，认真相较起来，连他见过的最为威仪的知县大人也显得过于灰头土脸了。

　　应贤将义庵双手扶了起来：“义士万莫如此。此刻圣上蒙尘，勿须多礼，切不可落人耳目。”义庵手足无措起来，腰板也挺不直了，不住地搓着双手，俯着头问：“大人为何要将这天等大的事说与小人来听？”

　　“现今皇叔篡了位，又欲弑君，布下了天罗地网想缉拿圣上，陆路已不能行了，唯有海上尚未封锁。故此我等准备走海路。今次想拜托义士去海塘雇一只海船，将来圣上洪福，复辟之后，义士便是大大的功臣。”应贤如此这般地慎重说来，也许下了重诺。

　　义庵对皇叔篡位的因果并不是很明了，但自小在乡里耳闻目濡的忠义故事也还是知道的。他只觉自己恍如故事中的人物，全身的热血顿时沸腾了起来：“大人如此信托小人，小人就算拼上这条老命也一定不负大人所托！”

　　田里这时已开始耘稻，是夏忙时节，他什么也顾不得了，找到了弟弟朴庵，一句话也不说，一把拉回家去。关了房门，落下门栓，之后，他问朴庵：“你会不会做千古遭人骂的奸贼？”朴庵觉得老兄问得莫名其妙。义庵两眼紧紧盯着朴庵，许久才说：“我知道你不会，我们顾家怎么会出奸贼？”

　　四

　　事情居然一如料想，顺利地进展着。紧张不安的，只是人们的心。朴庵用与义庵相同的方法与去和岳父良元说了真相，良元毫无难色便应承了下来，航海他有的是经验，所缺的仅是海船和人手而已。

　　原本想搭乘出海的商船，俗语说得好，人为财死鸟为食亡，但是这个时期，海盗闹得厉害，商船都不敢冒险出海，只有渔船了。搭渔船的话，又不可能走得远，若然给船主知情的话，反而不妙。思来想去，不如自己买船。

　　至于买船的理由若是盘驳起来倒很好回答，说是两家合了钱买来放船用的便可。于是，三个人当日就赶去船坞看船。船坞的工匠差不多都认识掌舵的良元，听说是买船来的，惊诧得合不拢口，之后又七嘴八舌地给他推荐船只。海船不比内河的航船，要大且结实才好。良元和朴庵兄弟最后一致相中的一只渔船居然开价一百两纹银，杀了半天的价，还得九十两。三个人不由面面相觑。原先以为不会过三十两，每人凑个十两纹银出来并非难事。或者可以换小些的船，但小些的船又怕经不起风浪，圣上毕竟不比贱命一条的平头百姓，乃是万金之躯。最后，义庵下了决心，咬紧牙关，付了五两银子权作定金。朴庵和良元都觉得他疯了。纵然卖地，一时也筹不出这么一笔巨额的钱来。

　　末了还是良元径自去晋福宫开的口，向应贤直说了他们的难处。应贤甚感抱歉，连忙把买船的钱给出了。随后又招募人手。直到七月立秋之后，事情才算有了结果。义庵为此特地去天妃宫求了一支签，居然上上，想必是圣上洪福齐天，万事大吉。又花了一贯钱，卜了出海的吉日，七月初八，也就是三天后。

　　同行的道士疟疾一直没好，若是贸然坐船，只怕经不起海上颠簸；倘待他身体好转，又怕形势有变。最后，不得不决定，留下道士，他们君臣三个初八日寅时出发。

　　到七月初七万事差不多都停匀了，只待出发。

　　傍晚时分，君臣四人在晋福宫挥泪而别。这一天正是七夕，应文法师不由想起赴火而死的年轻皇后，一时忧伤不已。临行，他在宫观后面埋了一颗银杏种子，暗暗祝愿，待银杏长大结实之日，必当重回此地。应贤法师与应能法师也各埋了一颗，许了愿。道士柱着杖勉力走去，应贤知他的心意，也替他埋了一颗。

　　初七的晚上，义庵兄弟划着船，一直将他们送至刘家港口。在天妃宫拜过天妃之后，天已拂晓。应文法师十分感激他们的忠义行为，特地留了一份诏书，写了封赏各人的官职，并在诏书上盖了传国玉玺。

　　日出时分，渔船起锚解缆，出航了。义庵兄弟站在岸上目送，直到渔船扯起了白帆，驶出了港口，义庵兄弟这才跪拜在塘岸上，恭送远去的建文帝。

　　五

　　那一年秋收，别家的都很好，义庵兄弟因为夏忙时节做了别的事，田里收成比往年差了许多。但两人想想自己的作为，觉得也还值得。义庵将所得的诏书藏入油布包，放入内储石灰的陶瓮中，埋在了后门的树下。

　　皇叔是那年六月十七日即的位，随即颁下诏书，将建文年号换作洪武，第二年又改称永乐年号。当时他诛杀孝孺公十族的消息，乡里人也都有耳闻，此时是连建文的年号也不敢提起了，讲起来，只说两年前如何，三年前如何。义庵有时想起自家的所有所为，不禁后怕。有天找了朴庵来，说：“不如分家吧，不然，出了事，顾家就断子绝孙了。”

　　冬十一月，由义庵出面把五十亩水田卖了，所得的银两尽行交付给朴庵。赶在年关之前，在湖州重买了一块水田，一家人过了最后一个团圆年后，便以分家为由，朴庵带了自己的妻小和义庵的幼子离开了娄东。

　　义庵家里一下显得空落了。

　　道士得知此事后，异常抱歉。那时他的病已经痊愈，在晋福宫落了脚。原先的身份是翰林院编修，本名程济，道号唤作尘济，只改了一个姓字。分家之后，义庵反倒坦然了，他拒绝了道士的馈赠，对他说：“不如在有生之年，你多教我下几盘棋吧。”

　　数十年的光阴就这样在棋盘上一晃而过，宫观后面的银杏也渐渐长成大树了。尘济常常在树下仰看银杏。一次义庵见他看得入神，取笑他：“这白果在乡里称作公孙树，山歌里唱的公种白果孙吃果，你若要待它结果，怕头发也待白了。”

　　“原来如此……”

　　可能就是天意吧。尘济想起当初的祝愿，不由恨恨地攥住一把银杏叶，跪倒在银杏树底，颓然泣下。

　　回想起来，这数十年的苦苦守候，竟都是徒然的了。

　　这么些年也并非全无惊险，永乐三年的时候，内廷总管三宝太监郑和突然驾临娄东，并专程来普福宫进香。当家老道从未见过大场面，惊惶失措，只得由尘济出面接待。三年时光不算漫长，无论如何也不可能把一个人的面貌完全改变，作为当年燕王的贴身侍从，三宝太监应该还认得出那个风流儒雅的编修的形影吧。进罢香，尘济在一侧沉静地问道：“今日公公所为何来？”三宝太监沉默了许久，随后口吟：“乘槎客至思灵凤，提经人来访影文。”吟罢，他意味深长地看了尘济一眼。影文正与帝讳允炆谐音。尘济噤口不语，想来三宝太监是知道内情的，不过他宅心仁厚，不欲生事而已。

　　恍如一场虚惊，尘济在三宝太监走了后发现掌心全是汗。事后说与义庵听，义庵也心有余悸。虽说三宝太监名义上是奉旨从刘家港起锚下西洋的，但实则上想必是奉了密诏来寻访逃亡海上的建文帝吧。

　　然而连尘济也不知他们的下落，良元回来之后，只说将君臣三人平安送至了泉州。那泉州也是个六国商埠，若是真的因此漂泊去了西洋，在那边平安渡过余生，倒是好的。

　　义庵成了尘济后半生最为相契的朋友，两人对着棋盘，共同信守着同一秘密。宣德年间尘济曾云游江南，募捐到一笔钱财，正统二年的时候，他用这笔钱在双凤东市口的盐铁塘上修筑了一座青石桥。义庵也捐了不少钱。此时他们都已垂垂老矣，想必当年的君臣也尽白发苍苍了，他们捐建石桥的目的正是为不知流落何方的君臣们祈修安福。

　　义庵比尘济早三年去世，临终前，他取出树下封藏了三十年的诏书，给儿孙们一一看过。事情过去已久，到了正统年间也不再是禁忌了。在势利人的眼里看来，这纸诏书早已是形同废纸。然而能证明义庵这一生的，也就是这一份形同废纸的诏书了吧。

　　后世里，乡民在普福宫西侧修建了程济祠，陪祀的便是顾氏兄弟。每逢初一月半，祠内香火缭绕。乾隆年间，连秋帆公也亲笔题了照胆台的匾额以表彰他们的忠义之举。江左的诗人在途经上冈桥时，往往会随口吟出诸如“娄江多少通津处，何有嵩高似上冈”之类的诗句。这一些，义庵是看不到的了。