日本的天皇年号 今出川公艺·录入 原载于《外国史知识》1983年7月号，玉泉丁·作
特别声明：如欲转载，请先征得本站同意。
当今世界上大多数国家采用公历纪年。日本自明治维新以后也采用公历，但是正式的纪年还是使用天皇的年号。例如，今年（指1983年－－半闲）是昭和58年。一般地说，日本政府机关的政令、法令、通告等文件多用天皇年号，报纸杂志以及科技文化书籍多用公历。但在实际上，往往在一本书中两者混用的情况也不少。 　　日本设立年号的制度源于中国。公元645年，日本发生宫廷政变，以中大兄皇子为首的革新派在政变后拥立孝德天皇（的36代天皇），并仿照中国设立了年号，称为“大化”。这是日本历史上第一个年号。日本开始使用天皇年号时，还没有形成一种固定的制度，例如孝德天皇以后的第37代齐明、第38代天智、第39代弘文等天皇就没有年号。自从文武天皇五年（公元701年）改称大宝元年之后，历代天皇即相继制定了自己的年号，并一直沿袭至今。从第一个年号“大化”到现在仍在使用的年号“昭和”，包括日本南北朝时代的两个天皇系统在内，共使用了246个年号。 　　日本的天皇年号，开始时主要根据一些吉祥的事件而决定的。例如大化六年（公元650年），因宍户国（今山口县一带）向天皇进献白色野鸡而改称白雉元年。元正天皇时（公元717年）因美浓国（今岐阜县南部）发现了灵泉而改称养老元年（此种情况我国也不少见，吴大帝孙权黄龙三年，“由拳野稻自生”、“会稽南始平言嘉禾生”，次年即改元“嘉禾”－－半闲）。后来从我国古籍中摘取富有意义的字句作为天皇的年号。例如“明治”两字摘自《易经·说卦传》中“圣人南面而听天下，响明而治”；“大正”两字摘自《易经》中“大亨以正天下之道也”；“昭和”两字摘自《书经·尧典》中“百姓昭明，协和万邦”（恣纵凶逆，寇乱邻邦，何以谓“和”？既败，篡编异史，殆误后人，岂可曰“昭”？－－半闲）。另外，日本有些天皇的年号还与我国某些封建王朝皇帝的年号相同。例如第56代清和天皇的年号是“贞观”，它是我国唐太宗的年号；第96代后醍醐天皇在1334年改年号为“建武”，它原是我国东汉光武帝的年号（日本战国期中的“弘治”与我国明孝宗的“弘治”在时间上也很接近－－半闲）。 　　天皇年号的变更叫“改元”，这是因为年号也称元号的缘故。原来一般是在天皇即位时才改变年号，但是后来改元的原因逐渐增多起来，大致有：一、遇到吉祥事件时，以示庆祝；二、遇到地震、瘟疫等天灾时，以求躲灾避难；三、受到我国古代阴阳五行说的影响，例如《易经》中的“辛酉为革命，甲子为革令”，于是在遇到甲子、辛酉岁次的时候就改元，用以冀求政治的革新。直到明治维新后，明治政府才在《改元诏书》中作出规定：一代天皇只使用一个年号。现在裕仁天皇的年号“昭和”已经沿用了将近58个年头（指至1983年此文发表时止。至1989年昭和天皇驾崩，“昭和”年号实际使用了64年－－半闲），这也是日本124代天皇（现在加上平成天皇已经125代了－－半闲）中使用时间最长的一个年号了。