樱町竹河·译
北条时赖——确立北条氏独裁体制的五代执权
【“钵之木”的故事】
一名孤独的旅僧独自一人从信浓国（长野县）出发前往镰仓。路过上野国佐野地方（现今群马县高崎市内）时天降大雪，四野茫茫，远近只有一间荒朽的草舍可以借宿。
草舍中的夫妇盛情欢迎求宿的旅僧，因为没有取暖的柴禾，主人便取出钵盆中种植的梅、樱以及松木为客人点火取暖，并煮好米饭款待旅僧。
旅僧表示感谢以后，问及主人的家系，男主人颇为自豪地说道：“鄙人乃是佐野的源左卫门常世，如今虽然家门没落，然而常常怀有为镰仓殿下忠勤的觉悟。只要镰仓一声令下，吾人便会顶盔束甲，快马扬鞭，第一个赶赴镰仓。”
一夜过后，风雪渐霁，旅僧辞别主人，继续他寂寞的旅程。不久，主人佐野常世也便忘记了这位偶然来访的旅人。
未几，幕府忽然下达了关东八国的紧急动员令。佐野常世取出珍藏的具足，匹马前往镰仓参勤。身为御家人的常世得到了幕府要人们的召见，让常世大为惊讶的是，那位风雪夜的旅僧原来就是幕府前执权最明寺入道时赖。
时赖感谢常世当日的款待，以加贺国（石川县）梅田庄、越中国（富山县）樱井庄和上野国松井田庄三座庄园作为封赏，以酬谢那天为做饭而牺牲的梅木、樱木和松木。常世为此喜极而泣，谢恩以后归返本领佐野。
这便是“钵之木”的民间传说。
【名君之时赖】
关于北条时赖的传说除了“钵之本”以外，还有名为“藤荣”的美谈。传说时赖云游至摄津国（大阪府），夜宿于一处民居。民居的主人是前地头左卫门家俊的遗子月若。月若向时赖哭诉了叔父藤荣横夺家中产业的事情以后，时赖为他主持正义，重新取回了所领。
描绘镰仓历史风貌的《增镜》和《太平记》还提及了时赖诸国巡游时的故事“浦上”，叙述了时赖在摄津国难波浦帮助一位孤苦无靠的老尼取回领地的事迹。
“每到一地，即寻访善恶之事，赏善罚恶，行人间正道。诸国守护、国司，地头、领家有威不骄，世顺民淳，家家丰裕。”名君时赖的善政颇为民众所称道。
与时赖同时代的临济宗僧人无住一圆著书《沙石集》，其中对时赖的评价有“事母忠孝”的赞语。兼好法师所著，详细记叙镰仓风物的《徒然草》提到时赖的母亲松下禅尼崇尚节俭，门障破损也要亲力亲为地修补；为响应母亲俭约的主张，时赖一族日常起居相当清廉，传说中即使住所残破了也只是略加修缮，筵席之上每每以味甑汤来代替酒水，这样的逸事不一而足。
镰仓末期、南北朝、室町时代，民间故老相传的逸事中时赖总是被作为一位仁德的名君而传颂。然而到了江户时代，时赖“诸国巡检”的故事却引发了热烈的讨论。
江户时代的儒学大家林春斋所著之《王代一览》中明确指出时赖的“诸国巡检”并未见于历史典籍《吾妻镜》，因而相关的传说殊为可疑。同时代的菅茶山、泷泽马琴对此也是持彻底否定的态度。
明治以后，以大森金五郎为首，否定时赖“诸国巡检”传说的学者不在少数。不但如此，江户时代的学者文人对北条时赖时期所谓的“治世”提出了严苛的批评。新井白石在他的《读史余论》中写道：
“世人何以时赖、泰时而并称，余甚为不解。其无非延请异国之僧人，开凿莫名之禅窟，今日视之，实为无谓妄举。然后世因此而以之为贤明，是世人愚也。”
时赖在江户时代为何会蒙受如此恶评颇为让人费思量。不考虑物语中被誉美了的形象，时赖的现实生涯到底是怎样的呢？
【就任执权】
时赖生于安贞元年（1227），父亲为执权北条泰时长子时氏，母亲为安达景盛的女儿松下禅尼。时赖出生的前一年即嘉禄二年，九岁的藤原赖经东下镰仓就任将军职位，源氏血脉三代而亡。
泰时就任执权期间，叔父北条时房担任执权的辅佐“连署”的职位，有力御家人三浦义村、行政官僚中原师员等担当评定众的职务，并通过《御成败式目》的发布将这一幕府合议制的行政体系予以正式确立，北条氏的“执权政治”也因此而推进。
北条泰时亡故以后，作为幕府权威象征而存在的将军藤原赖经结交部分御家人形成了一个新的利益集团。对于掌握执权政治的北条一门来说，一个危险的暗敌已经在身边悄悄形成了。
宽元二年（1244），赖经在北条氏的逼迫下辞任将军一职，由六岁的子嗣藤原赖嗣继任。
北条时赖就是在这种微妙的时机下就任执权宝座的。宽元四年，因为兄长经时久病，二十五岁的时赖就任第五代执权，并接受了得宗（北条氏嫡流的家督）的地位。
时赖就任执权以后不久，即爆发了“宫骚动”。北条一族的名越光时与评定众后藤基纲、千叶秀胤相联结，企图拥立前将军赖经，以取代执权时赖的地位。
北条时赖在一族北条政村、北条实时以及外戚安达义景的支援下先发制人，流放光时于伊豆（静冈县），罢免基纲，遣送前将军返回京都。接着在幕府的要挟下朝廷替换了关东申次职的担当人选，西园寺实氏取代赖经之父九条道家就任关东申次，同时幕府更要求罢免摄政一条实经。
平息骚动的第二年宝治元年（1247），时赖以涉嫌藤原赖经的阴谋为借口，向拥有与北条氏比肩力量的相模（神奈川县）豪族三浦氏挑衅，消灭了三浦氏的惣领（家督）泰村（光村之兄）以下一族。
当时时赖以和谈作为幌子使得泰村放松警惕，眼看着双方即将达成和议，安达义景却在时赖的密命下对三浦氏的宅邸发动了突然的猛攻。仓促应战的泰村尚未领悟过来，时赖便对外宣布三浦氏破弃了和平的努力。握有大义名分的时赖顺势起兵，彻底消灭了三浦氏。之后又顺手将上总的豪族千叶秀胤也攻灭了。这一事件被称为“宝治战役”。
通过“宫骚动”与“宝治战役”，北条时赖一扫族内的不稳定分子、豪族中的有力御家人和藤原将军等反抗北条氏得宗统治的势力团体，在幕府内建立起了得宗专制的政治体制。
建长四年（1252），为了加强北条氏的权威，时赖流放将军藤原赖嗣，成功迎立后嵯峨上皇的皇子宗尊亲王就任镰仓将军的职位。
【名君传说的实际】
对于刚刚就任执权位置的时赖来说，其幕府统治的基础乃是御家人阶层，他应新形势所采纳的一系列策略无一不是以维护御家人利益作为出发点的。
宽元四年（1246）宫骚动之后，御家人的京都夜警番义务被废止；宝治战役胜利以后，京都大番役由原先的一年六个月的勤务减为三个月，御家人的负担也相应减轻不少。
当时许多御家人经济十分窘迫。原因之一就是与京都奢靡的贵族文化过多接触，羡慕之下，生活日益奢侈，随着整个社会商品货币经济的发展，御家人阶层逐渐入不敷出，越来越多的御家人被迫以所领为抵押借得米钱度日。因此原先由御家人负责的大番役，现在便成为了他们的沉重负担。
也正是因为这个原因，幕府屡次向御家人和镰仓的住人发布禁止僭越（过分奢侈铺张）的法令，严禁酒类买卖，强制压抑物价等。关于时赖简朴节约的故事，就如实反映在他的政治措施上。
由于经济问题的带动，当时御家人阶层一个深刻的问题就是所领的纠纷。为了追求更加公正合理的裁决，时赖于建长元年（1249）设置了专门接受御家人诉讼的裁判机构“引付众”。作为幕府最高机关“评定众”的直属合议机构，“引付众”主要负责与御家人相关的诉讼并做出最终的裁决。
“引付众”的新设，契合了为所领纠纷而苦恼的御家人的愿望，受到了御家人的欢迎。时赖“诸国巡检”传说中颇多的故事便是与所领归还之类的话题相关，传说的背后显然有着相应的历史背景。
除了保护御家人利益，幕府还有一项重要的任务便是抚慰民众，使之安居乐业。以往的惯例，暑热季节富士山地方要向幕府献上山上的积雪以消暑，建长三年（1251）六月五日时赖废止了这一扰民的举措。建长五年十月一日，时赖向诸国郡、乡、庄园的地头发布了十三条新制条令，禁止地头向农民掠夺田佃，夺取财产的行为，抑制了地头对民众逐渐膨胀的支配权。为此，《吾妻镜》对时赖这一系列的政策有颇高的评价：“止民庶之烦忧，善政随一。”
完成御家人救济和抚民政策的实施以后，康元元年（1256）在职十年，三十岁的北条时赖以病体不堪重负为由辞去执权的职务而出家，执权地位由一族的北条长时继任。
法号最明寺入道道崇的时赖于隐居生活中继续参与幕政，成为当时幕府事实上的最高指导者。
【时赖时期的政治】
宫骚动、宝治战役的处理，“引付众”的设置以及其他种种顺应时宜的政策无一不是体现了北条时赖卓绝的政治力。
宝治战役时，时赖一面向三浦泰村表达和睦的意愿，一面与安达义景密谋突袭的计划，其先发制人的战谋令人胆落。战后对幕府的经营则体现了时赖灵活的政治手腕。
时赖时期对于幕府来说治政的主要课题一是保护御家人的利益，一是安抚民众，使之休养生息。由于采取了禁止僭越、厉行俭约以及统制物价等等护民的措施，时赖强调“抚民”的政策为他赢得了“仁君”的美名。然而时赖这些出于护民和保护御家人利益的目的而制定的政策却正好抑制了当时日本日渐发展的工商业经济，与社会发展的总趋势相抵触。对御家人的救济虽然收到了暂时的效果，终归是治标不治本，到头来还是徒劳。时赖种种强硬的措施并不能完全解决现实政治的矛盾，反而在江户时期为他增加了“严酷”的恶评，北条执权的政治也在专制的道路上步履蹒跚，愈行愈远。
镰仓幕府的历史，经历了镰仓将军的独裁政治、执权政治（合议制）和得宗专制政治的三个时期，北条时赖所处的正是执权政治逐渐迟暮，得宗专制即将登上舞台的转型时期。时赖时期的执权政治与之前的合议制也已经有了很大的不同。评定众等合议政治的骨干人物基本从北条一族和北条氏的外戚中选拔有力人物来担当，幕府的重大政务也往往是在北条氏的私邸内达成协议。
时赖时期幕府与朝廷的地位关系也发生了质的变化。从泰时开始，凭借承久之乱胜利的余威，幕府开始涉足朝廷事务；到了时赖的时候，幕府对于朝廷的干涉进一步加深，每每能够决定皇位的继统和摄关以下公家人选的决断，可谓是实际掌握了朝廷的命脉。
泰时时期幕府姑且还尊重镰仓殿藤原将军的权威，而时赖则将镰仓殿宫将军完全傀儡化了。不仅如此，时赖之子和将军之子都被称为“若公”，日莲更将北条氏得宗称作“国王”、“国主”。
自时赖以后，北条得宗的地位已经不单单是东国一介地方政府的首脑了，相应地取代了朝廷成为全日本事实上的统治者。这应该就是北条时赖在江户时代崇尚“尊王”的儒学者眼中十恶不赦的真正缘故吧。
弘长三年（1263）十一月二十二日，时赖病殁。死前数年时赖皈依禅宗，师事渡日的南宋僧兰溪道隆，修建建长寺，延请西大寺叡尊赴镰仓讲解戒律，其热心佛事，颇为可表。时赖终焉之际，结跏趺坐，泰然而逝，《吾妻镜》有评价曰：
“以武略而辅君，施仁义而抚民，是为达天意，协人望。”
