（上）藤原四兄弟

　　养老四年（720），将藤原一族带入辉煌的藤原不比等辞世而去。当时的很多人都预言藤原氏的权运将会陷入低潮；但事实恰恰相反，不比等的四个儿子继承了他的事业，并将藤原一族分成南家、北家、式家和京家①四支，为藤原一族最终独揽朝政奠定了基础。

　　藤原武智麻吕是藤原不比等与苏我娼子的长子。天武天皇九年（680），武智麻吕出生在藤原氏位于大原②的祖宅。还在年少时，武智麻吕的才能就得到了穗积皇子的认可。大宝元年（701），武智麻吕被任命为内舍人。次年，升为中判事。大宝三年，武智麻吕因病辞去中判事之职。四年，武智麻吕被任命大学助。庆云二年（705），武智麻吕迁为从五位下。翌年，再迁为大学头。和铜元年（708），武智麻吕任图书头兼侍从。历经藤原京迁都（和铜三年）等大事之后，奈良朝文事荒废，武智麻吕与其长官百济王良虞一起，集合硕学之士，对文化复兴做出了很大贡献。和铜四年，升为从五位上。和铜五年，武智麻吕任近江守。和铜六年，迁从四位下。和铜八年，再迁为从四位上。养老二年（718），武智麻吕担任式部卿，掌握了官员任命的实权。翌年正月，武智麻吕升至正四位下，并任东宫傅，主要承担首皇子的教育工作。养老五年，长屋王任右大臣时，武智麻吕晋升为从三位中纳言。同年，兼造宫卿。神龟元年（724）、首皇子即位成为圣武天皇之后，武智麻吕与其弟房前一同升至正三位。神龟五年晩秋，武智麻吕召开诗文会，当时的学者皆以能踞一席之地为荣。在神龟六年的长屋王事件中，武智麻吕与舍人亲王、新田部亲王等一起被派往长屋王的府邸究问其罪行。长屋王自杀之后，武智麻吕升为大纳言，完全掌握了政权。天平三年（731），武智麻吕代死去的大伴旅人兼任大宰帅。天平六年，再升为从二位右大臣。天平九年，武智麻吕患上了当时流行的天花，七月二十五日，临终的武智麻吕在床上接受了正一位左大臣的任命后死去，时年57岁。天平宝字四年（760）八月七日，武智麻吕之子惠美押胜上奏：“故臣父已穷高位。官尚未足。伏愿回臣所带大师之任，欲让南北两左大臣者。”③淳仁天皇依其所请，追赠南卿武智麻吕为太政大臣。

　　不比等的次子藤原房前出生于天武天皇十年（681）。大宝三年（703）一月，房前任东海道巡察使。庆云二年（705），升至从五位下。和铜二年（709），房前任东海道、东山道检查。和铜四年，迁为从五位上。和铜八年，再迁为从四位下。养老三年（719），房前升至从四位上。养老五年，为从三位。同年十月，病危的元明上皇召集房前与长屋王，托以后事，使房前可以内臣身份发布相当于敕旨的命令。神龟元年（724），再迁至正三位。神龟五年，房前任新设的中卫府大将。神龟六年，长屋王事件后，兄长武智麻吕晋升为大纳言，而房前仍为参议。改元天平后，房前任中务卿。天平四年（732），任东海、东山二道节度使。天平九年四月，房前死于流行的天花，享年56岁，时任参议民部卿正三位。圣武天皇特赐其葬仪准大臣，其家坚辞不受。十月，房前被追赠为正一位左大臣。天平宝字四年（760），因惠美押胜的奏请，藤原房前再被淳仁天皇追赠为太政大臣。房前的文学才能不逊于其兄，与当时著名的歌人如大伴旅人等多有酬答。

　　藤原家的老三宇合约生于持统天皇八年（694）。幼名马养，渡唐后改名为宇合。灵龟二年（716），宇合任第8次遣唐使副使（正六位下），并于翌年出航。养老二年（718）十二月，归国入京。翌年，迁为正五位上。同年，宇合任常陆国守，并兼任安房、上总、下总按察使。养老五年，宇合连升四级，至正四位上。同年，宇合代替兄武智麻吕就任式部卿。神龟元年（724）四月，宇合赴陆奥就任持节大将军并于十一月归来。翌年，因征讨蝦夷有功，宇合升为从三位、勋二等。神龟三年十月，宇合知造难波宫事。神龟六年，宇合率六卫（五卫府及新设的中卫府）之兵包围长屋王的府邸，逼长屋王自杀，从而平定了长屋王事件。天平三年（731），宇合与异母弟弟藤原麻吕及葛城王（橘诸兄）等一起升为参议。同年十一月，任畿内副惣官。天平四年八月，任西海道节度使。天平六年，长兄武智麻吕就任右大臣时，宇合也晋升至正三位。天平九年八月，宇合死于流行的天花，时年43岁，任参议式部卿兼大宰帅正三位。

　　藤原麻吕是不比等与妹妹五百重娘所生的儿子，约出生于持统天皇九年（695）。灵龟三年（717）元正天皇行幸美浓国时，麻吕任美浓介。改元养老后，麻吕以国司的功绩叙从五位下。养老五年（721），麻吕连升五级至从四位上。同年六月二十六日，任左京大夫。神龟三年（726），麻吕升至正四位上。神龟六年三月四日，晋升至从三位。天平三年（731），麻吕与异母兄长宇合一同迁为参议，任兵部卿。同年十一月二十二日，任山阴道镇抚使。天平九年元月二十一日，麻吕以持节大使的身份被派往陆奥。同年七月十三日，麻吕在陆奥死于流行的天花，时年42岁，任参议兵部卿从三位。麻吕才能出众，好诗书琴酒，以“圣代之狂生”自诩，《万叶集》中收录了他的三首作品。

（下）长屋王事件

　　藤原四兄弟算是介绍过了，但要谈到长屋王事件，另一位主角也不能不简单提一下。

　　长屋王是天武天皇的嫡孙、高市亲王的长子，他的母亲是天智天皇的女儿御名部皇女，正妻吉备内亲王是草壁皇子与元明天皇的女儿，妾室藤原长峨子是藤原不比等的女儿，因此他可以说是典型的皇族。自养老四年藤原不比等死后，在长屋王官位之上的仅有知太政官事一品舍人亲王④，是皇族中屈指可数的实权派代表。

　　养老七年（724，即神龟元年），元正天皇将皇位让于首皇子，即圣武天皇。长屋王升为正二位左大臣，藤原武智麻吕及藤原房前均被授予正三位。圣武天皇为其母藤原宫子上了“大夫人”的尊号，但这一敕令遭到长屋王一派的激烈反对。最终，圣武天皇被迫撤回了敕令。自此，长屋王与藤原一族结下了不可化解的深仇。

　　神龟四年（727）闰九月二十九日，圣武天皇的夫人⑤安宿嫒生下了一个期待已久的皇子。圣武天皇和藤原家族都特别高兴。这个皇子就是基亲王。一个多月后的十一月二日，圣武天皇破例将基亲王立为太子。满朝文武都来祝贺，惟独左大臣长屋王和中纳言大伴旅人没有去。藤原武智麻吕等人想借基亲王的光将安宿嫒立为皇后，这一提议又遭到了长屋王的坚决反对。长屋王反对的理由是立安宿嫒为后违背了“非皇族血统出身的人不得被立为皇后”的惯例。两派争斗得十分激烈。为了扫清长屋王的辅翼，大伴旅人不久被调任大宰府长官，到九州的筑紫上任去了。在朝中的长屋王就此慢慢地被孤立起来。神龟五年八月一日，用于护卫天皇的中卫府新设，即禁卫军。藤原房前辞去内大臣之职，担任了中卫府大将，掌握了天皇禁卫军的实际指挥权。

　　神龟五年九月十三日，还未满一岁的皇太子基亲王因病夭亡了。不仅其母安宿嫒，就连祖母宫子夫人和藤原氏家族的所有人都悲痛万分。二十五日夜，流星现于天际，其尾长两丈有余，最后分成四块落于宫中。藤原四兄弟都感到此事极不吉祥，时日无多，不能指望安宿嫒再生个儿子了。

　　就在这个时期，圣武天皇的另一位夫人、县犬养家族的广刀自夫人生下了一个男孩子，即安积亲王。藤原氏和县犬养氏围绕着是否立安积亲王为太子的问题展开了激烈的争论。藤原不比等的后妻，同时也是阿倍内亲王的外祖母的县犬养三千代和藤原武智麻吕都认为应当立阿倍内亲王（即后来的孝谦女皇）为皇太子，将生过儿子的安宿嫒立为皇后，但这个主张遭到了长屋王等人的坚决反对。长屋王认为藤原家及县犬养家的夫人都不是皇族出身，立皇储及皇后之事可容后再议，不必急于一时。在这件事上长屋王有自己的打算：他想通过自己的长子膳夫王与圣武天皇女儿阿倍内亲王联姻，使膳夫王继承到天皇的皇位。藤原一族中，除了与长屋王同为顾命大臣的藤原房前，其余的人对专横的长屋王无不深恶痛绝，必欲除之而后快。双方的怨恨越积越深，终于在神龟六年二月爆发了。

　　神龟六年二月十日晚，从七位下左京人漆部造君足和中臣宫处连东人两人向圣武天皇告密，称左大臣长屋王“私学左道，欲倾国家”。圣武天皇相信了这个谣言，当即令藤原宇合、佐味虫麻吕、津岛家道、纪佐比物等人率六卫府的军队包围了长屋王官邸。十一日，知太政官事舍人亲王、新田部亲王、大纳言多治比真人池守、中纳言藤原武智麻吕、右中辩小野牛养、少纳言巨势宿奈麻吕等大臣入长屋王府邸怒斥其罪行。十二日傍晚，传出了“长屋王自尽”的报告。同时自杀的还有他的正妻吉备内亲王和儿子膳夫王、桑田王及葛木王、钩取王，一族中残留的仅有其妾室藤原长峨子及其三子（安宿王、黄文王、山背王）。

　　神龟六年八月五日，左京职藤原麻吕献上一只长五寸三分、宽四寸五分的龟，龟甲上刻有“天王贵平知百年”七个字，圣武天皇因此将年号由神龟改为天平。同月，非皇族出身的安宿嫒在藤原氏的大力扶持下，终于打破传统的惯例当上了皇后，开创了“人臣皇后”的先例。

　　长屋王事件实际上是中央豪族与中央皇族之间的一次较量，这场权力斗争最后以藤原氏的全胜而告结束，藤原四兄弟在朝中均任大纳言和参议等要职，得以长期把持朝政大权，对以后的历史产生了深远的影响。

①藤原武智麻吕与藤原房前的宅邸一南一北；藤原宇合曾任式部卿；藤原麻吕曾任左京大夫。

②大原位于奈良县高市郡明日香村小原。

③天平宝字四年正月十一日惠美押胜（即藤原仲麻吕）任大师（太政大臣官），并赐随身（天皇即召大师，赐随身契）。因为武智麻吕跟房前都是正一位左大臣，所以惠美押胜会说他们“已穷高位，官尚未足”。“伏愿回臣所带大师之任，欲让南北两左大臣者”，意思就是把我这太政大臣的官职转赠给已故去的父亲跟叔父。

④舍人亲王虽是一品知太政官事，但这个头衔完全是虚衔，论实权远不能与担任左大臣的长屋王相比。

⑤夫人系嫔与妃之间的后宫女官，非皇族出身的天皇妻妾，以夫人品位为最高。